〉Il profilo del circolo: 57 anni di storia in via Foggia

Lo Sporting Club San Severo è stato fondato il 30 novembre 1967 da un piccolo gruppo di soci appassionati. Per longevità, è la seconda associazione sportiva della città. La prima affiliazione alla Federazione Italiana Tennis risale al 1978. Per quasi sei decenni, il circolo ha rappresentato un punto di riferimento per la pratica del tennis e degli sport di racchetta in un territorio dove queste discipline non hanno mai goduto della visibilità riservata al calcio. La sede, in via Foggia, si è trasformata negli anni in un vero centro polisportivo: cinque campi da tennis (di cui due in cemento coperti da un pallone pressostatico per garantire continuità di allenamento tutto l’anno), un campo da padel, una piscina semi-olimpionica con vasca per bambini, un campo da basket, ampi spazi verdi e, più recentemente, una palestra FitZone by Technogym dedicata alla preparazione atletica di agonisti e pre-agonisti con programmi personalizzati.

L’ampliamento delle strutture è stato possibile grazie a un finanziamento pubblico ottenuto tramite il bando ministeriale “Sport Periferie 2020”, integrato dagli investimenti dei soci. Un’operazione che ha reso il circolo il centro sportivo più grande della città e un punto di riferimento per l’intera provincia di Foggia. La presidenza è affidata a Raffaella La Donna, eletta dai quasi 200 soci del circolo, al fianco del direttore sportivo Antonello Del Sordo e del responsabile ai progetti federali Ciro Carafa. La scuola tennis conta oggi oltre 60 ragazzi nel settore giovanile, dai corsi di minitennis per bambini di 5 anni fino all’agonistica.

Il club partecipa anche al progetto federale “Racchette in Classe”, promosso da FITP e approvato dal MIUR, che nel 2025-2026 ha coinvolto circa 200 alunni dell’Istituto Comprensivo “San Francesco – Petrarca” di San Severo. Il progetto prevede 6 ore curriculari e 4 ore extracurriculari gratuite per le famiglie, portando il tennis direttamente nelle scuole e avvicinando nuove generazioni a questo sport.

〉Il metodo Mancini e la cultura del circolo

La svolta nella crescita del settore giovanile ha un nome e una data: Mattia Mancini, Tecnico Nazionale FITP, classe 1977, originario di Pesaro, arrivato alla direzione della scuola tennis nel 2022. Mancini ha portato con sé ciò che il club definisce “un innovativo metodo di insegnamento”, tanto apprezzato dalla Federazione da spingere i dirigenti dello Sporting a contattarlo direttamente. «Innanzitutto rivolgo un sentito grazie al Maestro Luigi Fiordelisi che ha diretto la Scuola Tennis dello Sporting per oltre 10 anni», dichiarò il direttore sportivo Del Sordo al momento dell’arrivo di Mancini. «Anche grazie al suo operato, il maestro Mancini troverà una folta schiera di ragazzi pronti a scendere in campo».

Lo staff che affianca Mancini è variegato e complementare: il Maestro nazionale Roberto Mariantoni, figura storica del tennis cittadino tornato al circolo; Fabio Marasco, istruttore FITP di 2° grado descritto come “inossidabile”; Rosa Pettolino, in procinto di ottenere il titolo di Preparatore fisico federale. Una squadra che copre tutti gli aspetti (tecnico, fisico, mentale) con cinque giorni su sette di sessioni integrate di preparazione tecnica, mentale e fisica. La filosofia di Mancini è riassunta nelle sue stesse parole, rilasciate dopo il balzo nel ranking FITP: «Questi numeri contano poco ma rendono gratificante il mio lavoro. Con Fabio, Roberto, Rosa, Angelo e Pasquale abbiamo formato una bella squadra che lavora ogni giorno mettendo al centro del progetto l’allievo di qualsiasi età».

〉Una filosofia educativa

Ma il segreto dello Sporting Club non è solo tecnico. C’è una filosofia educativa dichiarata: “Per noi i ragazzi non sono dei numeri”, si legge sui canali social del circolo. Il club organizza anche giornate a tema come l’evento del 25 gennaio 2026 dedicato alla cultura del rispetto, in cui sport e valori si intrecciano esplicitamente. Il campo estivo, attivo da oltre trent’anni senza interruzioni, non è solo tennis ma un’esperienza formativa completa per bambini dai 5 ai 14 anni.

C’è poi il fattore famiglia. I fratelli Pelosi, Sebastiano (under 13) e Giuseppe (under 14), sono l’esempio più visibile, ma non l’unico, di un circolo che riesce a coinvolgere intere famiglie nel progetto sportivo. E c’è un dettaglio infrastrutturale che fa la differenza: il pallone pressostatico che copre due campi. In una zona dove l’attività all’aperto è soggetta alle incertezze meteo, garantire allenamento continuativo tutto l’anno è ciò che trasforma un hobby in un percorso agonistico.

Come dice la presidente La Donna: «I ragazzi della nostra città potranno crescere dal punto di vista tecnico, fisico e umano». Il risultato è sotto gli occhi di tutti: più 200 posizioni nel ranking FITP in un anno, vittorie nei principali tornei giovanili del Sud Italia, una tappa Kinder Trophy organizzata con successo, 200 alunni coinvolti con “Racchette in Classe” e, soprattutto, una comunità che cresce intorno al tennis. Non male per un circolo fondato nel 1967, nella città del Tavoliere dove il pallone è sempre stato rotondo.